Presentación

La encuesta más antigua realizada por el Departamento de Economía de la Universidad de Chile, a través de su Centro de Microdatos, es la Encuesta Trimestral de Ocupación y Desocupación en el Gran Santiago. Desde sus inicios se ha aplicado a hogares escogidos aleatoriamente en base a una selección de viviendas. En esta encuesta, un individuo responde el cuestionario en relación a si mismo y respecto de cada uno de los miembros de su hogar.

Como se trata de una encuesta de ocupación y desocupación, no sólo importan las personas que, de un modo u otro, se encuentran ocupadas, sino también quiénes no lo están más allá que estén intentando incorporarse al mercado del trabajo o no. Este formato es esencial y la mejor manera de obtenerlo es por medio de una visión global y unificada, tal como lo ha hecho la EOD por medio de entrevistas a hogares, profundizando en los detalles y entregando una herramienta de seguimiento a ciertos eventos relevantes, a los que se les da un carácter representativo.

La primera Encuesta de Ocupación en el Gran Santiago fue realizada por el Instituto de Economía de la Universidad de Chile en Octubre de 1956. El Proyecto contó desde sus inicios con la colaboración financiera del Banco Central de Chile (además de, entonces, ASIMET, la Fundación Rockefeller y el Gobierno de Chile). Esta encuesta se repitió en Junio de 1957, Junio de 1958, Marzo y Junio de 1959 y a partir de 1960 se empieza a realizar trimestralmente (Marzo, Junio, Septiembre y Diciembre).

La primera Encuesta del Gran Santiago tuvo un tamaño muestral de 2.330 hogares y fue encuestado en 98,2% (2.289 casos). En 1983, se redujo el número de encuestas en un 10%, límite máximo para mantener la comparabilidad; desde entonces el número de encuestas al que se apunta es de 3.060 unidades.

La Encuesta de Ocupación y Desocupación levantada por el Centro de Microdatos del Departamento de Economía de la Universidad de Chile aplica prácticamente el mismo cuestionario a lo largo de sus más de 50 años de vida, lo que claramente representa una fortaleza para fines de comparabilidad y, del mismo modo, constituye un patrimonio estadístico para el país. En efecto, la encuesta ha sido de gran ayuda para el análisis y diseño de políticas públicas en Chile. En particular, el diagnóstico y la evidencia empírica proporcionada por la encuesta a lo largo de su historia han posibilitado la identificación de momentos de quiebres en el mercado laboral chileno, constituyéndose en una de las principales herramientas para el análisis del mercado laboral y sus políticas a lo largo de la historia.